Pendant des années, une théorie répandue a circulé au sein de la communauté des joueurs : Rockstar Games aurait mis de côté des titres prometteurs comme Midnight Club 5, Agent et Bully 2 uniquement pour canaliser toutes les ressources vers le succès colossal de Grand Theft Auto Online. Bien que GTA Online soit indubitablement devenu une poule aux œufs d’or, des révélations récentes d’anciens développeurs et même du cofondateur de Rockstar, Dan Houser, brossent un tableau plus nuancé et complexe, révélant que les conflits internes, les concepts irréalisables et les limitations de bande passante étaient les principaux coupables.
Midnight Club 5 : Victime de frictions internes
Le très attendu cinquième opus de la série de courses de rue, Midnight Club 5, était apparemment en début de développement, avec des plans pour des villes prototypes, dont Londres. Cependant, sa disparition est due à d’importantes frictions internes entre le siège de Rockstar à New York et le studio de San Diego responsable du jeu. L’ancien concepteur principal Kris Roberts a révélé que les retards de livraison pendant le développement de Midnight Club: Los Angeles avaient contribué au conflit. Plus grave encore, l’équipe de San Diego se sentait sous-évaluée, avec un sentiment prédominant de la part de la direction de New York selon lequel la série n’était ‘pas GTA’ et était donc traitée comme un ‘projet de parent pauvre’. Cette perception d’infériorité, malgré la qualité des jeux, a finalement conduit à l’annulation du projet, signalant un virage vers la priorisation des franchises dominantes de Rockstar.
Agent : Un concept d’espionnage en monde ouvert qui n’a jamais pris
Annoncé comme une exclusivité PlayStation 3 en 2009, ‘Agent’ promettait une expérience d’espionnage palpitante durant la Guerre Froide. Pourtant, malgré des années de développement et, selon les rumeurs, ‘cinq itérations différentes’, le concept central d’espionnage en monde ouvert du jeu n’a tout simplement ‘jamais fonctionné’. Dan Houser lui-même a conclu que les forces narratives des thrillers d’espionnage, souvent cinématographiques et linéaires, avaient du mal à se traduire efficacement dans le format de monde ouvert emblématique de Rockstar. Le développement initial a vu Rockstar North divisé entre ‘Agent’ et ‘Grand Theft Auto’, mais les exigences croissantes de ‘Grand Theft Auto V’ ont finalement conduit à la réaffectation de l’équipe d’Agent, et le projet a été discrètement abandonné. La marque déposée pour Agent a finalement été abandonnée en novembre 2018, marquant sa fin définitive.
Bully 2 : Une victime des ‘problèmes de bande passante’
Les fans ont longtemps aspiré à une suite du titre bien-aimé de 2006, Bully. Bien qu’une version jouable de Bully 2 ait effectivement été en développement pendant environ 12 à 18 mois autour de 2008-2009, elle a finalement été annulée en raison de ce que Dan Houser a appelé des ‘problèmes de bande passante’. Cela faisait référence aux limitations de la ‘petite équipe créative principale et de la petite équipe de direction senior’ de Rockstar pour gérer tous les projets souhaités simultanément. À l’époque, Rockstar était fortement investi dans ‘Max Payne 3’ et ‘Red Dead Redemption’, ce qui a conduit les développeurs de Bully 2 à être réaffectés à ces projets plus importants. Bien que certaines de ses technologies innovantes, telles que le verre se brisant dynamiquement et les PNJ se souvenant des comportements des joueurs, aient trouvé leur chemin dans des titres ultérieurs comme ‘Red Dead Redemption 2’, le projet lui-même a perdu de son élan et s’est ‘éteint’.
Une perspective plus large sur le développement de Rockstar
Les révélations concernant Midnight Club 5, Agent et Bully 2 démontrent clairement que le processus décisionnel de Rockstar pour l’annulation de projets est bien plus complexe que la simple priorisation de ‘Grand Theft Auto Online’. Bien que l’immense succès de GTA Online ait certainement influencé l’allocation des ressources au cours des années suivantes, ces annulations spécifiques ont été principalement motivées par des conflits internes profonds, des défis créatifs fondamentaux liés aux concepts de jeu et les limitations pratiques d’une direction de développement très ciblée. Comprendre ces facteurs offre un contexte précieux aux cycles de développement méticuleux et souvent longs de Rockstar pour ses titres majeurs, y compris le très attendu Grand Theft Auto VI.
Ce rapport utilise des informations provenant de sources publiques et des reportages originaux de GTA BOOM.
Source originale : GTA BOOM. Tous les droits sur le reportage original et les visuels appartiennent à cette source.