Per anni, una teoria diffusa ha circolato nella comunità dei videogiocatori: Rockstar Games avrebbe accantonato titoli promettenti come Midnight Club 5, Agent e Bully 2 unicamente per convogliare tutte le risorse nel colossale successo di Grand Theft Auto Online. Sebbene GTA Online sia indubbiamente diventato una gallina dalle uova d’oro, recenti approfondimenti da ex sviluppatori e persino dal co-fondatore di Rockstar, Dan Houser, dipingono un quadro più sfumato e complesso, rivelando che conflitti interni, concetti irrealizzabili e limitazioni di larghezza di banda sono stati i principali responsabili.
Midnight Club 5: Vittima di Attriti Interni
Il tanto atteso quinto capitolo della serie di corse su strada, Midnight Club 5, era presumibilmente in fase di sviluppo iniziale, con piani per città prototipo, inclusa Londra. Tuttavia, la sua fine derivò da significativi attriti interni tra la sede di New York di Rockstar e lo studio di San Diego responsabile del gioco. L’ex senior designer Kris Roberts ha rivelato che le scadenze mancate durante lo sviluppo di Midnight Club: Los Angeles hanno contribuito al conflitto. Ancora più criticamente, il team di San Diego si sentiva sottovalutato, con un sentimento prevalente da parte della direzione di New York secondo cui la serie “non era GTA” e quindi trattata come un “progetto figlio della serva”. Questa percezione di inferiorità, nonostante la qualità dei giochi, portò infine alla cancellazione del progetto, segnalando un cambiamento verso la prioritizzazione dei franchise dominanti di Rockstar.
Agent: Un Concetto di Spionaggio Open-World Che Non Ha Mai Funzionato
Annunciato come esclusiva PlayStation 3 nel 2009, ‘Agent’ prometteva un’emozionante esperienza di spionaggio ambientata nella Guerra Fredda. Eppure, nonostante anni di sviluppo e, a quanto riferito, “cinque diverse iterazioni”, il concetto centrale di spionaggio open-world del gioco semplicemente “non ha mai funzionato”. Dan Houser stesso concluse che i punti di forza narrativi dei thriller di spionaggio, spesso cinematografici e lineari, faticavano a tradursi efficacemente nel formato open-world distintivo di Rockstar. Lo sviluppo iniziale vide Rockstar North divisa tra ‘Agent’ e ‘Grand Theft Auto’, ma le crescenti richieste di ‘Grand Theft Auto V’ portarono infine alla riassegnazione del team di ‘Agent’, e il progetto fu silenziosamente abbandonato. Il marchio di fabbrica per Agent fu infine abbandonato entro novembre 2018, segnando la sua fine definitiva.
Bully 2: Una Vittima dei “Problemi di Larghezza di Banda”
I fan hanno a lungo desiderato un sequel del tanto amato titolo del 2006, Bully. Sebbene una build giocabile di Bully 2 fosse effettivamente in sviluppo per circa 12-18 mesi intorno al 2008-2009, fu infine cancellata a causa di ciò che Dan Houser definì “problemi di larghezza di banda”. Questo si riferiva alle limitazioni del “piccolo team creativo principale e del piccolo gruppo di leadership senior” di Rockstar nel gestire tutti i progetti desiderati contemporaneamente. All’epoca, Rockstar era fortemente impegnata in ‘Max Payne 3’ e ‘Red Dead Redemption’, portando gli sviluppatori di Bully 2 a essere riallocati a questi progetti più grandi. Sebbene alcune delle sue tecnologie innovative, come il vetro che si rompe dinamicamente e gli NPC che ricordano i comportamenti del giocatore, abbiano trovato la loro strada in titoli successivi come ‘Red Dead Redemption 2’, il progetto stesso perse slancio e “si spense”.
Una Prospettiva Più Ampia sullo Sviluppo di Rockstar
Le rivelazioni riguardanti Midnight Club 5, Agent e Bully 2 dimostrano chiaramente che il processo decisionale di Rockstar per l’annullamento dei progetti è molto più intricato che semplicemente dare priorità a ‘Grand Theft Auto Online’. Sebbene l’immenso successo di GTA Online abbia certamente influenzato l’allocazione delle risorse negli anni successivi, queste specifiche cancellazioni sono state principalmente guidate da profondi conflitti interni, sfide creative fondamentali con i concetti di gioco e le limitazioni pratiche di una leadership di sviluppo altamente focalizzata. Comprendere questi fattori fornisce un contesto prezioso ai cicli di sviluppo meticolosi e spesso lunghi di Rockstar per i suoi titoli principali, incluso il tanto atteso Grand Theft Auto VI.
Questo rapporto utilizza informazioni provenienti da fonti pubbliche e reportage originali di GTA BOOM.
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